Polynésiens de l’ouest du Pacifique, les cousins oubliés (tahiti-infos.com)
Tahiti, le 5 janvier 2023 – Le peuplement de l’est du Pacifique par les Polynésiens qui a commencé il y a environ mille ans est un fait attesté, même s’il recèle encore bien des mystères. Fait moins connu, des migrations polynésiennes ont aussi eu lieu vers l’ouest du Pacifique. Contrairement à leurs cousins de l’est qui sont arrivés dans des îles inhabitées, ces Polynésiens de l’ouest se sont établis dans une région qui était déjà occupées par des populations qui, comme eux, descendaient des premiers Austronésiens installés dans la région. Ces sociétés de l’ouest ont été beaucoup moins étudiées que les sociétés orientales et c’est pour pallier ce manque de données que l’archéologue Aymeric Hermann et la linguiste Mary Walworth en ont fait l’objet de recherches collaboratives.
On désigne couramment par Polynesian Outliers les sociétés polynésiennes de l’ouest du Pacifique, car bien qu’elles soient affiliées historiquement et culturellement à l’ensemble polynésien, ces communautés sont en fait installées dans les archipels peuplés par d’autres sociétés océaniennes, de ‘Uvea (îles Loyautés) au sud jusqu’à Nukuoro (îles Caroline) au nord, en dehors donc du fameux triangle polynésien, cette région de l’est du Pacifique s’étendant de Hawaii au nord, à Aotearoa (Nouvelle-Zélande) au sud-ouest et Rapa Nui (Île de Pâques) au sud-est est traditionnellement associée à l’ensemble culturel et linguistique polynésien. Le “triangle” a été peuplé depuis les îles du Pacifique central (notamment Tonga et Samoa) entre 1 000 et 1 300 de notre ère.
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